Uno podría pensar los ratones huyen de los gatos por que le tienen miedo a sus dientes o garras, pero la verdad es diferente, ellos huyen de la saliva de los gatos.
Y es que -según un estudio del Instituto Scripps de Investigación en California, EE.UU. los roedores le huyen a substancia química en la saliva de los felinos.
Descubrieron que cuando los ratones detectan este compuesto, que también se encuentra en la orina de las ratas, reaccionan con miedo.
Básicamente, la substancia es la proteína urinaria que actúa en las células de un órgano sensorial que tienen los ratones, (órgano de Jacobson).
Aparentemente, los ratones -y quizá también otros mamíferos- han desarrollado receptores capaces de detectar señales químicas de otras especies.
El órgano de Jacobson, contiene neuronas que detectan las señales químicas y está conectado a zonas del cerebro involucradas con la memoria, las emociones y la liberación de hormonas.
En muchos animales, este órgano puede detectar las feromonas (mensajeros químicos que comunican información entre su misma especie). Además afecta directamente en la conducta de los animales, incluido el ser humano.
El estudio, revela que en los ratones, las neuronas del órgano de Jacobson, también se ven estimuladas con las señales químicas que emiten sus depredadores.
En los roedores estas proteínas provocan que -ante el miedo- el animal reaccione quedándose petrificado o se mantiene agachado junto al suelo mientras olfatea e investiga los alrededores.
Así es como -para sobrevivir- los animales se adaptan con el tiempo desarrollando este receptor que detecta las señales de sus depredadores para no ser devorados.
Ahora ya sabes… la saliva de los gatos es tan poderosa que los roedores le huyen.
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