El río Amazonas es el más grande que existe; tiene una quinta parte del agua total del planeta y atraviesa 3 países: Perú, Colombia y Brasil.
Las zonas de la Amazonía con vegetación intensa y exuberante son vistas como símbolos de lugares prácticamente vírgenes y no tocados por la mano del hombre.
Pero ahora se sabe que las tribus que vivieron en su selva antes de la colonia española y portuguesa impactaron en la composición del ecosistema más de lo que se pensaba.
Según un nuevo estudio, los habitantes nativos, seleccionaron y plantaron especies de árboles útiles para sus necesidades, cambiando para siempre las características de la selva del Amazonas.
Se cree que entre 8 y 10 millones de personas vivían en la Amazonía en la época anterior a la colonización.
Muchos murieron en enfrentamientos con los colonizadores o por enfermedades traídas por los europeos para las que no tenían resistencia, ¡como la viruela o el sífilis!
Los investigadores analizaron la composición del bosque en mil 170 sitios de la selva amazónica y compararon esta información con mapas de sitios arqueológicos en la misma región donde pueden verse rastros de presencia humana.
El estudio reveló que 85 especies de árboles tenían una probabilidad 5 veces mayor de ser dominantes en la selva amazónica.
Estas especies son precisamente las que fueron utilizadas por tribus nativas para la obtención de frutos, nueces, materiales de construcción y otros usos durante miles de años.
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